2016年9月6日，國際著名學術雜志《Cell》子刊《Cell Reports》雜志在線發表了美國華盛頓大學圣路易斯分校Jonathan J. Miner研究員的一篇論文，研究顯示，寨卡病毒能在其眼睛里存活，并有可能通過眼淚傳播。這一發現有助解釋為什么一些寨卡患者會出現眼病，包括會造成永久性視力損害的葡萄膜炎。
多數成年寨卡患者不會出現患病癥狀，但少數成年人可能出現結膜炎，個別患者會出現虹膜、睫狀體及脈絡膜同時發炎的葡萄膜炎。此外，有三分之一在胎兒階段感染寨卡病毒的新生兒會出現視神經炎、視網膜損傷甚至失明問題。
等機構的研究人員通過類似蚊子叮咬的皮下感染方法，讓成年實驗鼠感染寨卡病毒。7天后，研究人員在實驗鼠的眼睛里發現了有活性的寨卡病毒。28天后，研究人員在實驗鼠的眼淚中還能發現寨卡病毒的遺傳物質。
研究人員指出，雖然他們沒有在感染病毒的實驗鼠的眼淚里發現有活性的寨卡病毒，但這不意味著人類患者的眼淚不具有傳染性，“眼淚可能存在具有高度傳染性的窗口期，人們在這期間接觸到它就有可能發生感染”。
